小说故事发生在虚构的上流社会拉特郡，德克兰·奥哈拉（艾丹·特纳饰）加入了残酷的科里尼姆电视台。他是一个魅力四射的正直明星，有一个光芒四射的花瓶妻子莫德（维多利亚·斯莫菲特饰）、一个英俊的儿子和两个迷人的十几岁的女儿（其中大女儿由贝拉·麦克莱恩饰演）。住在山谷对面的鲁伯特·坎贝尔-布莱克（阿历克斯·哈塞尔饰）是前奥运会选手、国会议员、臭名昭著的花花公子，曾离过婚，一如既往地放荡不羁，现在是保守党的体育部长。他的邻居即是他长期以来的竞争对手托尼·巴丁汉姆(大卫·田纳特饰)，科里尼姆电视台的总经理，他的妻子莫妮卡（克莱尔·拉什布鲁克饰）倒是对丈夫的工作毫无兴趣。托尼还有一个迷人的弟弟巴兹尔·巴斯·巴丁汉姆（卢克·帕斯夸尼诺饰），开了一家热门酒吧。德克兰在电视台工作不久就意识到托尼聘用他只是为了帮助电视台保留特许经营权。不仅如此，漂亮但专横的卡梅伦·库克（娜菲萨·威廉姆斯饰），这位才华横溢的美国电视高管，还被托尼带到科里尼姆，制作德克兰新的黄金时段脱口秀节目。德克兰和卡梅伦互相厌恶，引发了一场争论的风暴，鲁伯特以他一贯的方式投入其中。另一边，弗雷迪·琼斯（丹尼·戴尔饰）是一个白手起家的电子产品百万富翁。他得到了钱，却发现自己和妻子瓦莱丽(丽莎·麦格里斯饰)都是拉特希尔集团的局外人。正处于中年危机的副首相保罗·斯特拉顿（鲁弗斯·琼斯饰）的新婚妻子莎拉（艾米丽·阿塔克）野心勃勃，不害怕利用自己的外表达到顶峰。浪漫小说家莉齐·维克尔（凯瑟琳·帕金森饰）则一直被她爱打扮、以自我为中心的电视主持人丈夫詹姆斯·维克尔(奥利弗·克里斯饰)所忽视随着一个竞争对手的出现来为这部电影的专营权做宣传，名声的成熟和衰落，真爱的绽放和燃烧，婚姻的建立和破裂……在床上和会议室里，争夺科茨沃尔德王冠的比赛开始了。