I staden Jericho i Kansas ser plötsligt invånarna en gigantisk kärnexplosion borta vid horisonten och strax därefter avbryts all kommunikation med omvärlden. Frågan är om de är de enda överlevande i landet. Kaos är på väg att bryta ut bland människorna i staden. Deras räddning blir Jake Green, son till stadens borgmästare, som lyckas skapa ordning i det tumult som uppstått. Men Jake har själv stora problem och han slits mellan lusten att fly från sitt mörka förflutna och lojaliteten till en stad som desperat behöver honom.