Elisabeth, en fraskilt kunsthandler i New York, er en selvsikker og flot pige, der absolut hverken mangler tilbedere eller venner. Tilsyneladende har hun ikke behov for affærer - indtil hun en dag møder John. Han er velhavende og charmerende, men frem for alt udstråler han mystik og erotik. Elisabeth nyder Johns tilbedelse, raser over hans drillerier, frydes over hans overraskelser og lader ham befale over hende. Det udvikler sig til et intenst og stærkt kærlighedsforhold mellem de to, hvor de vover at afprøve hinandens grænser både med hensyn til deres følelser og sexualitet - i 9 1/2 uge.