Maximus, un general roman respectat, este trădat de Commodus, fiul împăratului Marcus Aurelius. Rămas fără familie și vândut ca sclav, este forțat să lupte în arenă ca gladiator, unde dorința de răzbunare și experiența de soldat îl țin în viață și îi aduc faima care îl poartă înapoi la Roma și tot mai aproape de cel care i-a distrus viața.